— Взрослые дети обязаны содержать родителей! — категорично заявила Зинаида.
Валентина Петровна с усмешкой посмотрела на сестру:
— Ты это к чему?
— Да так… — пожала плечами Зинаида.
— Сказала «А», говори и «Б», — вступил в разговор Николай Иванович. — Договаривай! К чему ты это клонишь? У тебя своих детей нет, так что…
Тут жена толкнула его в бок, и он умолк.
— К тому я это говорю, Валя, — сказала Зинаида, — что вы настоящую змеюку вырастили!
— Да опомнись ты, Зина! — ахнула Валентина Петровна. — Ты чего это вдруг?
— Кто змеюка? — вскинулся Николай Иванович.
Он недолюбливал свояченицу, называл ее брехуньей и никогда не упускал возможности с ней сцепиться.
— У тебя язык как помело, — проворчал он. — Придержала бы его…
Зинаида вновь заговорила только после продолжительной паузы.
— Вы-то в своей спальне не слышали после юбилея, а мне за перегородкой все слышно было, что ваша Катька своему Дрюне шипела, — вздохнула она. — Они смеются над вами! И ни во что не ставят!
— Как смеются? — нахмурился Николай Иванович.
— Да вот так и смеются. Из-за того, что они в городе живут, а вы гниете в этой дыре без удобств, без горячей и холодной воды, без душа, унитаза… Ну и всего и прочего. Посуду не помыть, баня раз в неделю, на улице все в коровьих лепешках… То ли дело в городе! Все под рукой, все под боком. Больше, мол, мы сюда ни ногой.
— Это Катя прямо так и сказала? — удивилась Валентина Петровна.
— Не может быть, чтобы она такое говорила! — подхватил Николай Иванович — Врешь ты все, Зинка!
— Да вот те крест не вру! — побожилась Зинаида.
За столом вдруг стало тихо. Не звенели даже ложки в кружках, все крепко задумались.
— Надо бы вам ее проучить, — продолжила Зинаида. — Потому что если вы им это простите, они же и в последний путь не приедут вас провожать!
— А что ты предлагаешь? — спросила сестра.
Зинаида подалась вперед, ее лицо приобрело заговорщическое выражение.
— Вы, я вижу, слабы на ум. А вот у меня той же ночью возникла кое-какая идея. Слушайте!
***
Стоял чудесный воскресный вечер, за окном было уже темно.
Екатерина накрывала ужин, когда в дверь позвонили. Андрей, присевший было за стол, поплелся в коридор, он глянул в глазок и к собственному удивлению увидел тещу и тестя. Мужчина быстро открыл дверь, Валентина Петровна и Николай Иванович стояли с чемоданами и котомками. Вместо приветствия, они в один голос, будто отрепетировав заранее, произнесли:
— Сюрпри-и-из!
— Здравствуйте… — Андрей посторонился и пропустил их в квартиру. — Проходите… А что случилось?
— Мы продали дом! — торжественно сказала Валентина Петровна.
Глаза у Андрея от изумления полезли на лоб. Они с Катей были в гостях у родителей только три дня назад, и ни о какой продаже дома и речи не шло. И тут на тебе…
— Продали? — переспросил он.
— И очень даже удачно продали! — подхватил Николай Иванович. — Теперь мы будем в городе жить.
Андрей вдруг понял, что держит родственников в коридоре, и засуетился:
— Ну проходите, разувайтесь, раздевайтесь… Вы как раз к ужину.
***
За столом родители рассказали дочери и зятю заранее приготовленную легенду.
— А вы не удивляйтесь, что мы так спонтанно, — начала Валентина Петровна.
— Мы и сами не ожидали, что все так получится, — кивнул Николай Иванович.
— Так что случилось-то? — спокойно спросила Екатерина.
— Случилось вот что. До нас дошел слух, что в нашу водонапорную башню всыпали отраву.
— Отраву? — поднял брови Андрей. — Ка… Какую еще…
Жена незаметно сжала его руку, и он замолчал.
— Так вот, после этого мы сразу позвонили одному городскому типу, который все просил продать ему наш дом. Он и купил. И вот, мы у вас…
— Жить нам пока негде, — продолжила Валентина Петровна, — поэтому мы решили, что поживем пока у вас. Потом уже подумаем, что делать дальше.
— Может, какую-то квартирку купим здесь, а может, и с вами будем, — сказал Николай Иванович.
Екатерина и Андрей переглянулись. Женщина увидела, что муж занервничал, и снова незаметно сжала его руку под столом.
— Давайте сначала поужинаем, успокоимся, потом и поговорим, — мягко предложила она.
Возражений не последовало. За ужином Андрей не удержался и спросил:
— А тетя Зина… Она тоже продала свой дом?
— Нет, ее улица с другой насосной станцией. Ей срываться с места нет надобности. Это только мы пострадали…
— А все-таки как это покупатель ваш не боится отравленной воды? — продолжил Андрей.
— Экий ты неугомонный… — проворчал Николай Петрович. — Он как только узнал об этом, так целую цистерну с водой из города приволок. Так что не отравится он, не переживай.
Тут он заметил выражение лица зятя и несколько обиженно сказал:
— А вообще, если мы вас тут стесним, мы можем уйти в гостиницу.
—Ну что ты, папа… Вы нас не стесните! — тут же воскликнула Екатерина.
Андрей поддакнул, а Валентина Петровна добавила:
— А вообще, я тоже не думаю, что мы вас стесним. Во-первых, мы ненадолго, а во-вторых, мы даже квартиру будем искать сами. Без вас!
— Совершенно верно, — по-деловому кивнул Николай Иванович.
Екатерина и Андрей снова переглянулись, что-то во всем этом было странным…
***
Ранним утром следующего дня Екатерина проснулась от шума на кухне, Андрей еще спал. Женщина заглянула на кухню и спросила:
— Мам, что ты делаешь?
— Собираюсь готовить завтрак, — бодро ответила мать. — Просто решила, что пока я здесь, кухню возьму на тебя. И тебя разгружу, и отец, привыкший к моей стряпне, будет доволен.
— Хорошо, — согласилась Екатерина. — Давай я покажу тебе тогда, где что лежит?
— Не надо, я все свое с собой привезла! — жизнерадостно отозвалась мать.
Екатерина невольно оторопела.
— Мам… У меня есть все необходимое, — начала было говорить она.
Но мать перебила ее:
— Я привыкла к своей посуде! — категорично сказала она.
Переубедить ее Екатерине не удалось. Женщина объяснила матери, как работают недавно приобретенные плита и посудомойка, потом они с мужем позавтракали свежеиспеченными сырниками и стали собираться на работу.
***
Весь день Екатерину не отпускала тревога. Она несколько раз порывалась позвонить домой, но времени на это у нее не было.
Вечером их с мужем встретила грустная мать и сообщила:
— Сегодня мы без ужина.
— Мама, не шути так, я есть хочу! — улыбнулась Екатерина.
— Я серьезно.
— Ну тогда мы тебя съедим! — пошутила женщина и вошла на кухню.
Мать не шутила, ужин и в самом деле не был готов, мать указала на плиту и сокрушенно молвила:
— Она сломалась!
Плита и в самом деле не включалась.
— Мама, как так? — мягко спросила Екатерина. — Я же тебе дважды показала, и ты при мне повторила алгоритм действий…
— Я все делала так, как ты мне сказала! — категорично сказала мать. — А она сама взял и сломалась. Отец посмотрел, ничего не смог сделать…
Екатерина и Андрей испуганно переглянулись, а мать продолжила:
— Вот не люблю я все эти современные штучки! Столько кнопок, а зачем? Пока нажмешь на нужную, столько времени потратишь… Вот зря мы свою плиту не захватили…
Тут она заметила, с каким ужасом смотрят на нее дети, и уныло повесила голову:
— Я уже от отца наслушалась из-за этой плиты. Давайте теперь вы меня грызите! Делайте что хотите, но ужина нет…
Андрей первый справился со своими чувствами и предложил заказать еду. Родители категорично отказались, и тогда Екатерине пришлось заваривать лапшу и сухие супы. Мастер, которого Андрей вызвал этим же вечером, приехал на следующий день, и инцидент был исчерпан.
***
Вскоре Валентина Петровна освоилась с плитой, но готовила она на ней исключительно ленивые голубцы и вареники, да еще макароны по-флотски. Плов, который она сварила как-то, тоже можно было назвать ленивым. Валентина Петровна пренебрегла имеющимся у дочери казаном и смешала отваренный в кастрюле рис с обжаренными на сковороде мясом и морковкой.
Вообще, с городским бытом у родителей, которые всю жизнь прожили в маленькой деревне, как-то не заладилось. Они использовали гель для душа вместо шампуня, говоря, что не понимают надписей на банках на иностранном языке, а жидкое мыло Вера Петровна применяла вместо средства для ванны и при этом ругала китайцев, у которых «все плохое».
В квартире Андрея и Екатерины постоянно что-то ломалось: бачок унитаза, выключатель у бра, фурнитура на окнах… А еще стали часто забиваться раковина и ванна.
Как-то Андрей зашел в ванную комнату, когда в душевой был тесть. За мутными стеклами виднелся силуэт, который сидел на корточках. Когда Андрей навел резкость, то к своему удивлению понял, что Николай Иванович моется под краном…
— Мне так удобно, я так привык! — заявил он, когда зять заикнулся о душе.
Кстати, смеситель в скором времени тоже сломался. Кто это сделал, ребята выяснить не смогли, потому что родители яростно указывали друг на друга.
Как-то в самый разгар дня, Николай Иванович заявил, что у него сейчас будет тихий час.
— Прошу соблюдать тишину, — попросил он.
Тихим эти четыре часа были только для Николая Ивановича, поскольку его могучий храп было слышно даже на балконе…
***
Квартиру гости и не думали искать. Когда Екатерина деликатно поинтересовалась у родителей на эту тему, отец сказал:
— Да, и в самом деле! Загостились мы у вас... Пойду куплю газету.
— Зачем вам газета? — удивленно поднял брови Андрей. — В интернете поищите, мы же вам ноут хороший подарили на юбилей.
— Ноут пока там остался, — вдруг смутился тесть. — Вот когда квартиру найдем, нам туда мебель с техникой и привезут.
Николай Иванович несколько лукавил. Дело в том, что дома он повадился ходить к соседу Костяну, чтобы смотреть у него на компьютере эдакие фото и видео. Жене он при этом говорил, что играет у Костяна в развивающие игры. Валентина Петровна подумала и решила сделать мужу приятное на юбилей, часть своих накоплений она отдала дочери и попросила купить отцу хороший компьютер.
К своему ноутбуку Николай Иванович так ни разу и не подошел.
— Я боюсь его трогать, вдруг нажму на что-нибудь не то, и прощай, техника, — пояснил он и продолжил ходить к соседу, который якобы учил его обращаться с компьютером.
— Ну возьмите тогда мой, — предложил Андрей. — Гуглить умеете? Или подсказать?
— Разберусь сам, — важно сказал тесть.
— Его Костян всему научил, он теперь у нас программист с большой буквы «П», — широко улыбнулась Валентина Петровна.
***
Николай Иванович уединился в выделенной им с женой комнате и включил компьютер. Пользоваться Гуглом Костян его научил, и он, предвкушая удовольствие, принялся искать те самые картинки, на которые сильно подсел. На одном из сайтов Николай Иванович тут же подцепил «троянского коня». Теперь картинки открывались сами по себе и в произвольном времени…
Николай Иванович порядком перетрусил, он выключил компьютер и отдал его зятю.
— Нашли что-нибудь? — спросил Андрей.
— Пока нет… Цены больно кусачие на все. Глаза заболели, позже еще поищу, — смущенно пробормотал тесть.
— Ну скажете тогда, когда вам комп еще понадобится.
— Договорились!
Андрей включил ноутбук, вошел в интернет и… Увидел распространяемую вирусом «красоту». В этот момент в гостиную вошла Екатерина. Краем глаза женщина увидела экран и удивленно посмотрела на смущенного мужа.
— Твой отец подарил мне «трояна», — сказал Андрей.
Впервые за все время его голос звучал очень сердито:
— Подцепить эту пакость можно было только на очень специфическом сайте. Зачем только его туда понесло?!
— Что-что он подцепил? — спросила заглянувшая в гостиную Валентина Петровна. — И куда его понесло?
Андрей не успел закрыть ноутбук, и она все увидела…
Уже в следующую минуту в гостиной кипели нешуточные страсти.
— Так вот из-за чего ты у Костяна пропадал! — кричала Валентина Петровна. — А свой компьютер не подключал, чтобы я не увидела, в какие игры ты играешь?! Да как тебе не стыдно перед зятем и дочкой?!
— Да иди ты! — огрызался Николай Петрович. — А тебе самой-то не стыдно было врать дочке с зятем, что мы дом продали? Не стыдно было меня втягивать в авантюру с этой твоей балаболкой Зинкой?!
Жена в долгу не осталась, и они начали браниться. Катя с Андреем оставили их одних, вышли из кухни, прикрыли за собой дверь и переглянулись.
— М-да… — пробормотал Андрей. — Вот это я сходил за хлебушком, как говорится…
— Будем считать, что старикам захотелось приключений, — вздохнула огорченная Екатерина.
— Хорошо все-таки, что дом они не продали, — усмехнулся муж.
Кухонная дверь опять открылась, и послышались голоса:
— Это все твоя завистница, твоя сестра! Своих детей нет, так она к нашим полезла! Да я ее… Да я ей язык вырву!
— Да сам же с первого раза согласился проучить их! — голосила Валентина Петровна.
Екатерина решительно вошла на кухню и встала между ними.
— Все, стоп! Мама, папа! Мы поняли, во всем виновата тетя Зина! Наступит момент, и вы с ней разберетесь!
После паузы мать сказала:
— Доченька, так она же подслушала тогда на юбилее, что ты говорила гадости про нас и плохую деревенскую жизнь! Оттуда все и пошло! Она нам посоветовала застать вас врасплох и посидеть на вашей шее…Дескать, дети должны содержать родителей…
— А где твоя-то голова была? — снова взвился отец.
— А твоя где была?! Тоже мне глава семьи! Мы мне еще за те картинки ответишь!
— Хорошо, тем лучше, — решительно сказала Екатерина. — Тогда я разберусь с тетей Зиной сама.
Она тут же набрала тетю и поставила громкую связь.
— Привет, тетя Зина!
— Ой, привет, дорогая, привет! — послышался в трубке бодрый голос Зинаиды. — Как там вы теснитесь в городской квартире? Не надоели вам гости? Не нашли ли они себе квартиру?
— Тетя Зина, вы мне скажите, что конкретно вы слышали за стенкой из моих уст после папиного юбилея?
— Да ничего такого. Я дрыхла. А что, Катюшка?
— И я не говорила ничего плохого про наш дом и про деревню, в которой родилась и выросла? — продолжила Екатерина.
— Да боже упаси! Говорю же, я спала как сурок… — тут Зинаида словно что-то поняла. — Вот паразиты! Это они там оклеветали меня?!
Тут не выдержал Николай Иванович. Он вскочил со стула и выхватил у дочери телефон.
— Ты завистница! — проревел он в трубку. — Чтобы духа твоего ни в нашем доме, ни у Кати не было! Никогда!
Благодаря этому приключению супруги стали более рассудительными и с выводами так больше не спешили.
Зинаида же обиделась на родственников и при встрече вела себя с ними как с незнакомыми. Вывод она не сделала и каждому встречному-поперечному говорила, как ее обидели и оклеветали. Впрочем, верили ей неохотно.